清朝女孩被带到美国,被当“动物”展览,为何观看一次还收50美分门票?

中国的近代史，让人印象深刻，期间经历的种种曲折和艰难，更是无需多说，一位叫做“梅阿芳”的姑娘，正是19世纪中期清朝人在西方的典型缩影：清朝女孩被带到美国，被当“动物”展览，观看一次还收50美分门票，究竟是怎么一回事情呢？

虽然1840年的鸦片战争，成为了中国近代史的开端，但是早在18世纪90年代，中美之间已经通过广州开始了源源不断的贸易。

对于美国人来说，来自东方的茶叶，陶瓷，以及各种古色古香的工艺品，都十分具有市场，因此吸引了大量商人，而纳撒尼尔·卡恩和弗雷德里克·卡恩兄弟两人，正是其中的一员。

18世纪30年代，他们从事着销售中式木制家具的工作，同时也出售一些折扇或者陶瓷之类的玩意儿，也获得了一笔可观的收入。

但是卡恩兄弟二人，却并不满足自己的现状，依然希望将业务不断地扩大，如何才能打响自己的知名度呢？他们想了一个办法，那就是找一位中国的模特。而这，正是来自于中国的“梅阿芳”。

“梅阿芳”（Afong Moy）是兄弟为其取的名字，至于其真名，谁也不得而知，不过自幼家境贫寒的她，听到卡恩兄弟衣食无忧的承诺之后，随即在1834年10月17日，乘坐“华盛顿号”来到了纽约。

卡恩兄弟随后将其安置在一处用中国家具包装好的大房间内，随后在报纸上广泛张贴广告：“华盛顿号带回来了一批全新的木质家具，以及一位美丽的‘中国夫人’，如果有兴趣的朋友，欢迎到如下地址，进行参观。”当然，展览还要收取门票，价格为50美分。

这在一时间却引发了轰动，尤其是对东方神秘国度有着充分好奇心的人们，纷纷愿意自掏腰包，前往房间内一探究竟。

当他们看到梅阿芳体特殊发型，还有三寸金莲的时候，更是啧啧称奇，各大媒体也争相报道。卡恩兄弟两人也发现，事实距离自己的预期发生了很大的扭转，原本他们打算用梅阿芳来吸引人们购买中式家具，没想到梅阿芳本人却藏着更大商机，短短一周时间，就有超过2000人前往参观，其中包括大量看热闹的上流富商和夫人。

兄弟二人随即以此作为经商之道，大肆获利，为了满足观众的好奇心，他们还会时不时叫梅阿芳下来走一圈，并且通过翻译进行交流。

不过对梅阿芳而言，这种日子却并不开心，并不会英文的她只能服从卡恩兄弟的命令，同时被当成奇观展览，也让这名传统的女子有些难以接受，但是她也在努力适应，随后的日子里，卡恩带着她到全国进行驯养，此时梅阿芳已经逐渐能够用英语唱歌了，甚至还得到了时任美国总统安德鲁杰斐逊的接见。

不过数年过去，随着大量华人到美打工，梅阿芳的热度却不断下降，最终她被卡恩兄弟丢在了新泽西州。而梅阿芳最后一次可以追寻的露面，是在1850年，当时的她正在和一个长毛症的女孩，一起接受群众的围观，最终无迹可寻。

这说明此时的梅阿芳，依然在做着让人参观的活动，而她的名字，作为第一个抵达美国的华人女子身份，而被载入史册，梅阿芳的故事，同样象征着第一批出国之人，遭受的种种困境和磨难，也希望值得后人铭记。

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